— Я же говорю — со странностями особа. — пробормотал Родька. Ладон опять кинул на него слегка удивленный взгляд, но промолчал. Вместо этого поинтересовался у Криса и Макса как прошла поездка.
— Нормально. — Кристиан стянул с головы бандану и вытер ею лоб. — Одна леди мот свой слегка притопила, но обошлось малой кровью. Что, кстати, с поездочкой, о которой мы разговаривали?
— А что такое? — Ладон следил за сестрой, пробирающейся к Нике. — Мы собираемся, маршрут распланировали, я вам на днях его сброшу по почте. А что это за девушка с вами? — он посмотрел на Родиона. — Твоя?
— Частично. — промычал Принц, не желая посвящать в подробности малознакомого типа. Ладон явно заинтересовался и хотел было потребовать подробностей, но его опередил Макс. И заявил непреклонным голосом:
— Если хочешь заделаться ее поклонником, то тебе придется вызвать меня на дуэль.
— Я запутался в ваших отношениях друг с другом и, пожалуй, откажусь. — Ладон снова посмотрел на Эрику: та тянула Нику, которая продолжала оставаться в шлеме, за собой. — Странная девушка.
— Не говори. — пробормотал Макс.
А Ника пребывала на грани паники. И едва сдерживалась, чтобы не прибить неугомонную Эрику.
— Идем, я тебя с братом познакомлю!
— Да ты знаешь, наверное, лучше не надо, они вон там разговаривают. Чего мы им мешать будем?
— Да что с тобой? — тактичностью Рика не страдала, равно как и терпением. Несмотря на слабые попытки Ники, она вытащила девушку из‑за мотоцикла и за руку повела к парням.
— Сними ты шлем.
— Не хочу, мне так удобнее. Эй, не трогай!
— Блонди! — заорала Рика. — Ника перегрелась, отказывается снимать шлем.
— Не ори ты. — шикнула девушка, мечтая провалиться сквозь землю или испариться на месте. Своими воплями Эрика привлекла внимание многих, включая Ладона, Криса, Макса и Родьку. Последний, впрочем, оскорбительное обращение «блонди» стерпел, хотя на миг сжал кулаки и мысленно дал нахалке пинка.
— Рика, девочка моя, — зато Ладон не утерпел, — смотрю, с тех пор, как я ушел из дома, твои манеры окончательно распоясались? Как ты дожила до своих лет с таким характером?
— Сие неведомо. — проворчал Макс, с интересом приглядываясь к Нике и гадая, почему девушка опять нахлобучила шлем. Нет, она все‑таки весьма забавная. Иногда вроде взрослая женщина, а порой — сущий ребенок.
Ника поняла, что будет выглядеть глупо, если вцепиться обеими руками в шлем. Поэтому, пробормотав что‑то про сломанную застежку, она позволила Родьке стянуть этот головной убор. Длинные волосы, которые каким‑то образом выбрались из косы, освобождено упали на плечи и спину. Ника постаралась сотворить самое невинное выражение лица, втайне надеясь, что с памятью у этого Ладона плохо и он ее не узнает.
Наивная. Судя по приподнятым бровям и легкой ухмылке, парень ее отлично узнал.
— Это Ника, — продолжила тем временем Эрика, — а это мой брат Эльдар. Хотя все зовут его Ладоном.
— А почему такой…интересный ник? — девушка смотрела на Ладона и мысленно умоляла его не ляпнуть случайно чего‑нибудь ненужного.
— Такой же многоликий.
— Многоголовый. — не выдержала Ника, мысленно давая себе затрещину за неумение порой держать язык за зубами.
— Что?
— Ладон по легендам был драконом с сотней голов, который все замечал и никогда не спал.
— Правильно, — парень чуть подался вперед и проговорил проникновенным тоном, — а где сто голов, там и сто лиц. Логично? И ты права, девочка с длинными волосами, я тоже многое замечаю и все — е-е запоминаю.
Ника судорожно сглотнула и торопливо закивала. Она уже решила, что будет молчать, пока они не уедут отсюда.
«Только не говори то, что ты помнишь, связанное со мной. Я со стыда сгорю!» — казалось, сообщал ее взгляд зеленовато — серых глаз.
«Да ты идиотка, дорогуша, так и не сказала никому ничего. Просто дура». — отвечали взглядом ей светло — серые глаза.
— Вы раньше не встречались? — голос Макса над ухом вывел Нику из ступора. Девушка почувствовала у себя на талии его руку и едва не прижалась к парню. Ладон тоже заметил прикосновение Макса и покачал головой:
— Может быть, Земля ведь маленькая, постоянно сталкиваемся. Иногда вот в темноте человека увидишь, даже познакомишься, а потом при свете дня его в упор не узнаешь.
— И часто ты в темноте знакомишься? — проворчал Кристиан. — Небось заиками людей оставляешь.
— А ты все так же пытаешься юморить?
— Ну что ты, кубок тупого юмора давно уже у тебя, чувак.
— Возможно, это слово первоначально означало кастрированного барана или верблюда. — тихо произнесла Ника на свою голову. Крис не выдержал и расхохотался, Макс тоже как‑то подозрительно хрюкнул прямо девушке в волосы. Родька с Эрикой не услышали, они стояли чуть дальше и о чем‑то начинали спорить.
— Как приятно осознавать, что существуют такие…образованные и умные девушки. — сообщил Ладон. — Ты же умная, да?
— Походу, не очень. — пробормотал Макс. — Ладно, мы, пожалуй, поедем, нам еще до деревни добираться.
— Да, да, — Ника решила больше не искушать судьбу своими репликами, — пока до города доберемся, пока байки помоем. Приятно было познакомиться!
— Взаимно, — Ладон бросил какой‑то странный взгляд на Родиона и Эрику. — Сестренка, иди сюда, разговор есть.
Никогда еще Ника с такой радостью не напяливала мокрый душный шлем. Она самая первая вскочила на мотоцикл и рванула подальше от лагеря джиперов. Остальные ненамного отстали, только Эрика до самой деревни ехала в хвосте, не дурила и размышляла о коротком, но весьма эмоциональном разговоре с братом.