— Короче, — Крис понял, что дело надо брать в свои руки, — ты, главное, не сопротивляйся.
Он быстро облачил девушку в защиту. Настя только попискивала, чувствуя себя куклой, которую одевают и вертят, как хотят. Потом ей нахлобучили на голову шлем, похлопали по нему ладонью и проговорили:
— С теорией мы закончили, теперь будет практика.
То, что у Насти были все данные для того, чтобы хорошо освоить эндуро, Крис заметил почти сразу. Девушка трусила, но при этом неплохо чувствовала мотоцикл, у нее оказалось отлично развито чувство скорости и равновесия. И она все буквально схватывала на лету. Впрочем, Крис радовался даже не ее успехам, а тому, что у Насти снова заблестел взгляд. Все же есть женщины, которым категорически нельзя плакать, от вида их слез становится больно где‑то глубоко внутри. Парень хотел найти того ублюдка, который довел Настю до такого состояния и популярно объяснить ему, что к чему. Хотя одновременно понимал, что ничего такого не сделает. Лучше он просто отвлечет девушку от грустных мыслей. Пусть она, в конце концов, поймет, что вокруг нее есть люди, которые за ее улыбку все сделают.
Два дня отдыха прошли, в основном, мирно. Во всяком случае, для джиперов, которые отдохнули, накупались, выпили, чего уж там, почти весь алкоголь и устранили мелкие поломки своих "танков".
Зато отличились эндуристы. Так, Настя, под руководством Криса обучавшаяся езде на байке, немного потеряла управление и въехала в чужую палатку. К счастью, пустую. Сама девушка отделалась легким испугом, а Крис, если б не брил голову, то обзавелся бы парой седых волос. А так он просто выдохнул, мысленно выругался и вечером допил алкоголь, который чудом не допили джиперы.
Родион с Эрикой вели себя стандартно: они переругивались на потеху остальным. Причем причина спора могла стать любой: от мытья посуды до трассы мотокросса, на которой этим двоим явно было тесно. Синяк у парня болел уже меньше и почти не мешал кататься, зато после обеда Принц ходил, потирая подозрительно покрасневшую щеку: попытался в лесу, под покровом кустов, поцеловать Эрику. В ответ получил пощечину, но не расстроился: перед этим на его поцелуй ответили, да еще как. Охотничьи инстинкты в парне вопили все сильнее и требовали заполучить строптивую женщину в личное пользование. Впрочем, бесила она его ничуть не меньше, а, порой, даже больше.
Сильнее всех отличились Ника с Максом. Они, если не катались, то предпочитали гулять по окрестностям и разговаривать. О чем? Да обо всем на свете. Иногда разговоры перемежались поцелуями. Но и только. После неудавшейся попытки соблазнения Максим сообщил подруге, что постарается сдерживать себя до тех пор, пока она точно не будет готова. Со своей стороны, он делал все, чтобы завоевать полное доверие Ники.
Уже под вечер, накануне отъезда, пара забрела довольно далеко от лагеря.
— Как красиво! — прислонившись к березе, Ника с восторгом оглядывалась, впитывая ощущение тепла и лета. Вечерний свет солнца косыми лучами падал сквозь листву, золотыми пятнами расплескался по траве, вокруг, насколько хватало глаз, протянулись массивные деревья, почти без подлеска. И звуки, они сплетали невидимый шлейф, окутывавший весь пейзаж. Пение птиц и жужжание насекомых, какие‑то шорохи и шелест листвы — все это создавало неповторимую и живую атмосферу. В ней хотелось дышать: свободно и глубоко.
А еще вокруг витала легкая игривая романтика, льнувшая к Максу и Нике, кружившая голову, как легкое белое вино с фруктовым послевкусием.
А еще голова кружилась от поцелуев с Максом. Которому явно становилось все тяжелее сдерживаться.
— Ника. — парень попытался отстраниться, когда девушка залезла руками ему под футболку. — Напоминаю, я не железный.
— Я тоже. — девушка подняла на него рассеянный взгляд зеленоватых глаз. — Может, я не испугаюсь, если мы…попробуем стоя?
Макс только представил, что будет, если она не испугается и едва не взвыл в голос. Ему хотелось не просто обнимать Нику. Хотелось прижать ее к березе и снять ее одежду, свою одежду, после чего показать девушке как сильно она его волнует. Но отрезвляло понимание, что если Ника опять впадет в панику, то реабилитация станет еще дольше.
— Может испугаешься, а, может, и нет. Тем более, в лесу, конечно, романтично, но неудобно. — парень с видимым усилием отодвинулся от Ники и постарался привести дыхание в норму. Девушка пригладила выбившиеся из хвоста волосы и моргнула:
— А ты откуда знаешь? Гулял с кем‑то в лесу?
— Слушай, я с бывшей девушкой вообще жил. И мне не семь лет.
— Ну да. — Ника вдруг подняла руку и прошептала. — Слышал?
Макс кивнул: он тоже уловил треск кустов неподалеку. Судя по звуку, там пробежала явно не мышь и не белка.
— Давай назад, только тихо. — прошептал парень, когда треск повторился, но уже гораздо ближе. Ника сглотнула и машинально сделала шаг, прячась за спину друга. С одной стороны, казалось, в таком солнечном вечернем лесу не должно приключиться ничего дурного. С другой — мало ли кто тут водиться.
Треск теперь раздавался все чаще, а когда послышалось негромкое ворчание, то Макс и Ника побледнели. Девушка вцепилась парню в руку так, словно хотела переломать ему кости.
— Медведь? — прошептала она едва слышно.
— Не знаю. — Макс пытался вспомнить, как вести себя при встрече с косолапым. Увы, в голову почему‑то приходила только идея упасть и притвориться мертвым. А этого делать совершенно не хотелось.
Аккуратно, стараясь, чтобы под ногами не трещали ветки, парочка отошла на приличное расстояние. И тут Ника увидела, как среди зелени мелькнуло что‑то коричневое и явно косматое. Нервы девушки не выдержали: