— Я ей кошек куплю. — папа оставил за собой последнее слово и удалился на кухню дегустировать пирог.
Ника волновалась совершенно напрасно: знакомство с родителями прошло ровно и не без юмора. Когда девушка увидела на пороге Макса в светлых джинсах и ярко — синей футболке, то не выдержала и хихикнула.
— Чего? — поинтересовался парень, заходя в прихожую.
— Хорошо ты костюм не надел. — Ника представила Макса в торжественном наряде, с огромным букетом цветов, нервно топчущегося на пороге и захохотала в голос.
— Я рад, что одним только своим появлением веселю тебя.
Они очень мило посидели за столом, а Дмитрий Николаевич и Макс нашли общий интерес — чопперы. Парень признался, что мечтает приобрести себе такой, но пока что, увы, слегка ограничен в финансах.
— Эх, — Дмитрий Николаевич приобнял за плечи жену и мечтательно протянул, — друг у меня не так давно женился. Осенью. Свадьба с кортежем на чопперах! Ника, давай тебе такую же сделаем?
Девушка от неожиданности выплюнула чай, смутилась и довольно злобно сообщила, что замуж пока не планирует. По крайней мере, пока не закончит университет.
— Твоя мама тоже не планировала, — зевнул мужчина, — а потом бах — и ты родилась.
— Папа!
— Что? Я просто рассказываю семейные истории.
Из‑за стола Ника вышла с горящими щеками, а вот Макс веселился от души.
— Прикольные у тебя предки. — заявил он, когда они вышли на улицу и уселись на качели, в тени раскидистого тополя.
— Да уж.
— Ты вроде говорила, у тебя еще младшие брат с сестрой есть?
— Есть. — девушка замялась. — Их сегодня днем в деревню папа отвез. Слушай, Макс, я по поводу Глеба.
— Этот мудак опять что‑то сделал?
— Видишь ли, — и Ника рассказала все про переписку, Диану и планшет. Макс внимательно слушал и слегка раскачивался на качелях, глядя куда‑то вверх, в переплетение ветвей дерева.
— Ну и хрен с ним. — сказал, когда девушка закончила рассказ. — Выяснили и ладно, не ругай сестру, она мелкая еще. А Глеб умеет вешать лапшу на уши. Спокойно объясни ей что к чему, в следующий раз она так не сделает. А ругаться с родными из‑за всяких уродов не стоит.
— Я разозлилась. — призналась Ника. Сейчас она уже и сама жалела, что повысила на Диану голос. Ее сестра и правда очень наивная девочка, любящая истории про принцев и принцесс. А Глеб умеет быть убедительным, когда захочет.
— Страшная женщина. — усмехнулся Макс, вставая с качелей и подавая девушке руку. Ника с готовностью протянула ему свою и в следующее мгновение уже оказалась в объятиях парня.
— Хватит уже думать про Глеба.
— Ага. — Ника запустила пальцы Максу в волосы, с восторгом перебирая их.
— Я же ревнивый. — прошептал ей парень, практически касаясь ее губ. — Моя девушка стоит рядом со мной, а думает про другого.
Потом он отстранился с несколько задумчивым видом и произнес:
— Слушай, а ты профиль Дианы не удалила с планшета?
Глеб невольно потянулся рукой к животу, вспомнив, чем закончилась прошлая его встреча с Никой и Максом. Он потом еще минут двадцать сидел и ждал, пока утихнет боль от удара. После чего понял, что надо быть осторожнее: соперник попался далеко не дурак, а он, Глеб, может нажить себе крупных неприятностей.
Поэтому сегодня вечером, когда глупая Диана написала ему, что Макс и Ника собираются встретиться в парке у реки, парень решил действовать. Парк тот находился на окраине города, на обрыве над рекой. Отсюда открывался чудесный вид на воду и находившиеся на соседнем берегу посадки, за которыми начинались коттеджные поселки. Сюда приходили художники и фотографы, чтобы запечатлеть особенно красивые закаты или рассветы, здесь, в старых деревянных беседках, заросших девичьим виноградом, встречались жаждущие романтики влюбленные. Когда‑то и Глеб приводил сюда Нику. Сейчас же его трясло от понимания, что девушка привела на их место другого парня.
— Не психуй ты. — состояние Глеба заметил его Саша — друг, которого парень сегодня позвал с собой, чтобы "поговорить" с Максом. Этот Саша еще в школе заметил приступы агрессии у Глеба, когда тому казалось, что его пытаются лишить вещи, ему принадлежавшей. И сейчас парень решил, что Ника для Глеба — такая же вещь, отобранная более удачливым соперником. Друга он готов был поддерживать во всему. Это с ним тогда Глеб пытался заманить Нику в машину.
— Отвали. — Глеб прекратил прижимать руку к животу и прислушался. Вокруг негромко шумел легкий теплый дождь, который весьма радовал Глеба: в парке было почти безлюдно. Не считая пары собачников с питомцами и какого‑то здоровенного идиота фотографа в ярком плаще с широким капюшоном, пытавшегося сфотографировать мокрые кусты.
— Слышишь? — вдруг встрепенулся Глеб, а Саша кивнул: он тоже уловил женский смех, донесшийся откуда‑то справа.
— Ты уверен, что это Ника?
— Я ее из миллиона узнаю. — процедил сквозь зубы Глеб, чувствуя на шее уже знакомую удавку ревности. Она мешала дышать, думать и адекватно воспринимать действительность.
"Еще и ржет, сучка", — "ласково" подумал он про Нику. Кивнув Саше, парень первым свернул с довольно широкой асфальтированной дороги на узкую тропинку, выложенную белесыми плитами, кое — где выщербленными и заросшими травой. Они‑то и вели к многочисленным беседкам, сейчас в основном пустым и мокрым.
Парочку они увидели сразу же, как вывернули из‑за кустов. Дождь продолжал мерно шуршать по листьям, ударял в деревянную крышу беседки. Остро пахло мокрой травой и грибами.