Она так старательно взращивала в себе неприязнь к парню, что когда Родион поднял взгляд и увидел девушку, то аж заинтересовался, почему у нее такое зверское выражение лица.
— Ну? — Рика нетерпеливо махнула головой, стараясь не обращать внимание на то, как солнце искрится в ярко — зеленых глазах собеседника. — Чего тебе там надо было фотографировать?
Родион возвел глаза к небу, словно спрашивая, за что ему терпеть такую грубиянку. Увы, сам хотел встречи. Вот и получил.
— Пошли. — он достал из рюкзака профессиональный фотоаппарат. — Куда‑нибудь подальше.
— Чтобы народ стриптизом не смущать?
— Чем там смущать то?
— Ну да, — покивала девушка, шагая впереди, — мне то вряд ли кто станет в лифчик деньги засовывать. Зато у тебя был бы полный аншлаг.
Родион напомнил себе, что модель ему нужна живой и невредимой, иначе качество татуировки может пострадать. Тем более девушек бить не принято, так что желание дать подзатыльник пришлось подавить в корне. К тому же Принц смутно подозревал, что Рика в ответ может тоже хорошо двинуть. Тогда получится уже полноценная драка. А нет ничего ужаснее и позорнее чем драться с женщиной, которая изначально слабее.
От медведя, вокруг которого играло много детей самого разного возраста, парень с девушкой свернули в глубь посадок, потревожили влюбленных подростков, прошли немного, пока Родька не остановился на небольшой поляне. Оглядевшись, парень сам себе кивнул: идеальное место, полное света. И любопытствующих вокруг нет.
— Давай уже быстро сфотографирую и катись по своим делам. — почему‑то Родька начинал хамить, стоило ему увидеть Эрику. Сам Принц объяснял это защитной реакцией в ответ на ее поведение.
— Господи, — Рика стянула блузку и повернулась спиной к парню, бросив через плечо, — кто ж из нашего роду — племени тебя обидел, раз ты такой злой?
— Ты меня злым не видела. — Родька ощутил прилив вдохновения, при виде яркой татуировки девушки. Да, это было то, что надо: парень, как наяву, увидел русалку и сверкающие разноцветные крылья на спине.
— Убери эту фигню. — почти вежливо попросил Принц, подходя к девушке и дергая за лямку белоснежного бюстгальтера. Потом как‑то замер, резко отдернул руку и схватился за фотоаппарат. Послушно стянувшая лямки белья Эрика не заметила смесь удивления и смятения в зеленых глазах парня.
Что касается Родьки, то он испытывал странные ощущения. Сначала все шло как по маслу: парень убедился, что свет вокруг идеален и снял несколько фотографий под разными углами, чтобы татуировка была абсолютно точной. Потом вдруг, разглядывая в объектив замершую Эрику, как‑то отчетливо понял, что перед ним девушка. Конечно, он и раньше понимал, что Рика не парень, но она была для него просто вредной особой женского пола. А тут как‑то нахлынуло, и Родька, продолжая смотреть на девушку в объектив фотоаппарата, все отчетливее понимал: его русалка должна выглядеть именно так. Не в виде золотоволосой стандартной красотки, а худощавой стройной девицей с темно — красными волосами и чуть раскосыми глазами. Правда, Эрика была загорелой, тогда как русалку вроде принято изображать с белоснежной кожей. Хотя кто их знает, русалок этих.
— Ты закончил?
Принц вздрогнул, возвращаясь в залитую солнцем реальность. Эрика продолжала стоять, но теперь с подозрением косилась на фотографа. А тот пребывал в легком шоке от своих мыслей.
— Да. — Родька собрался и, сделав еще пару снимков, убрал фотоаппарат в ярко — желтый рюкзак, сопровождавший его во всех поездках по городу. — Одевайся. Спасибо.
— Спасибо не булькает. — Эрика принялась застегивать мелкие пуговицы. — А вот показать результат можешь, мне интересно, куда ты мою татушку присобачишь.
— Сказал же, что на русалку. — Родион закинул рюкзак за спину.
— Я понимаю, но мы с тобой немного коллеги, и мне правда любопытно. Я ведь как раз заканчиваю институт современного дизайна, хочу посмотреть на твои работы.
— Я подумаю. — откликнулся Родион, уже мечтающий удрать подальше от этой ведьмы. — Ладно, пока.
— И тебе не хворать.
Ладон был прав: его сестра действительно могла похвастаться крепкими нервами и, наверное, несколько язвительным характером. Но он был не в курсе того, что порой Эрика очень хотела хоть немного побыть просто девушкой, у которой есть любимый человек.
"Только не такой, как Родион. — Рика шагала к остановке, рассеянно глядя куда‑то перед собой и не замечая людей вокруг. — С таким кавалером поседеешь раньше срока. Вечно думать, где этот красавчик, с кем, зачем? Да еще характер его поганый, смотрит на девчонок, как на раздавленных лягушек. Его, видите ли, достали повышенным вниманием. Тьфу! А работы твои все равно посмотрю, гений наш, блондинистый".
Неделя до отъезда выдалась бурной и жаркой. В прямом и переносном смысле. Столбик термометра уже с утра замирал на тридцати с лишним градусах. Раскаленное и словно выцветшее небо раскинулось над одуревшим от жары городом, в котором, казалось, все начинало оживать с приходом сумерек.
— Давайте я вас опять в деревню отвезу. — сказала Мария Максимовна близняшкам за завтраком. — И мы с папой с вами туда уедем. Все равно в отпуске, а в городе сидеть одно издевательство.
— И Ника поедет? — Диана подняла взгляд от тарелки с ненавистной овсянкой.
— Ника не поедет. — буркнула старшая сестра, глядя куда‑то в окно. — У Ники куча дел до отъезда.
— Да — а-а, — мигом заныл Вадим, отрываясь от просмотра мультфильма, — почему вы ее всегда спрашиваете, а нас просто ставите перед фактом?